Bei einer Videokonferenz, wie sie von www.actsys.de angeboten wird, werden live bewegte Bild- und Tonsignale sowie teilweise zusätzliche Anwenderdaten wie Daten und PC-Inhalte zwischen zwei oder auch mehr Standorten übertragen. Es handelt sich um ein audiovisuelles Kommunikationsverfahren. Bei einer Videokonferenz werden die Signale in so genannten Mischeinrichtungen für die Endgeräte automatisch oder manuell aufbereitet. Als Eingabegeräte kommen bei den Anlagen für Videokonferenzen Kameras und Mikrofone zum Einsatz. Bildschirme und Lautsprecher sind die Ausgabegeräte. Wenn nur zwei Teilnehmern miteinander kommunizieren, ist der Begriff der Bildtelefonie eher zutreffend.
Die Entwicklung von Technologien für Videokonferenzen lief parallel zur Entwicklung des Fernsehens und begann schon in den Dreißiger Jahren des vorigen Jahrhunderts. Videokonferenzen waren trotz der Entwicklung neuer Technologien in den siebziger Jahren bis zum Anfang des Dritten Jahrtausends kaum verbreitet. Zu einem Durchbruch führten neben verbesserten Kompressionsverfahren der inzwischen völlig digitalisierten Sprach- und Videodaten, eine Standardisierung der Verfahren und die allgemeine Verfügbarkeit von PCs und digitalisierten Anschlussleitungen. Die zunehmende Verfügbarkeit breitbandiger Verbindungen unterstützt die Umstellung auf IP-basierte Vermittlungstechnik.
Auf dem Videokonferenzmarkt gibt es eine Reihe unterschiedlicher Anlagen- beziehungsweise Umsetzungsvarianten. Die benötigte Ausstattung ist im Wesentlichen vom verfolgten Einsatzzweck abhängig. Grundsätzlich unterschieden wird zwischen Desktop-Systemen, bei denen die notwendigen Komponenten in die PCs eingebaut sind, Settop-Boxen, die auch als Rollabouts bezeichnet werden und für den mobilen Einsatz geeignet sind sowie modular aufgebauten leistungsstarken Raumsystemen. Variable Ausstattungsmerkmale gestatten Systemkonfigurationen für nahezu alle Anwendungen. Durch leistungsstarke Kameras, Raummikrofone sowie große Monitore können die Systeme auch in sehr großen Konferenzräumen eingesetzt werden.
Die Kommunikationstechnologie der Videokonferenzen wird sich voraussichtlich in der Zukunft stark verbreiten.”